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Risolto il mistero dei baby tirannosauri, grandi come cani

Risolto il mistero dei baby tirannosauri, grandi come cani

Nascevano da uova giganti ed erano molto simili ai genitori

29 gennaio 2021, 13:40

Redazione ANSA

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Ricostruzione artistica di un cucciolo di tirannosauro (fonte: Julius Csotonyi) - RIPRODUZIONE RISERVATA

Ricostruzione artistica di un cucciolo di tirannosauro (fonte: Julius Csotonyi) - RIPRODUZIONE RISERVATA
Ricostruzione artistica di un cucciolo di tirannosauro (fonte: Julius Csotonyi) - RIPRODUZIONE RISERVATA

I cuccioli di tirannosauro appena nati erano grandi quanto un cane Border Collie, ma erano già identici a mamma e papà, tanto da avere la stessa mandibola e lo stesso mento pronunciato. Lo dimostrano le analisi dei primi resti fossili di embrioni appartenenti alla famiglia dei tirannosauridi: scoperti tra Canada e Stati Uniti, sono stati scansionati in 3D da un gruppo internazionale di paleontologi guidato dall'Università di Edimburgo, che pubblica i risultati dello studio sulla rivista Canadian Journal of Earth Sciences.

I reperti fossili comprendono una piccola mandibola di tre centimetri, risalente a 77 milioni di anni fa e appartenente a un piccolo Daspletosauro, e un artiglio di 72 milioni di anni fa, appartenuto probabilmente ad un Albertosauro. Entrambi i dinosauri erano 'cugini' del più noto T-rex, che arrivava fino a 12 metri di lunghezza e pesava circa otto tonnellate.

Le ricostruzioni fatte dai ricercatori dimostrano che i cuccioli dei tirannosauridi erano i più grandi in assoluto, con una lunghezza di circa un metro, e venivano alla luce da uova altrettanto imponenti, probabilmente lunghe più di 40 centimetri. La mandibola presentava già alla nascita i tratti distintivi dei tirannosauridi, incluso un profondo solco (solco meckeliano) e un mento prominente.

"Queste ossa ci consentono di aprire la prima finestra sulle fasi iniziali dello sviluppo dei tirannosauri e ci danno indicazioni su dimensioni e aspetto", commenta il coordinatore dello studio, Greg Funston. "Ora sappiamo che potrebbero essere stati i più grandi cuccioli mai nati da uova e che dovevano assomigliare molto ai loro genitori".

Riproduzione riservata © Copyright ANSA

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